In der aktuellen Ausgabe von National Geographic

• MÄCHTIGE MANGROVEN
  Die Mangrovenwälder Gambias bilden ein dichtes Labyrinth aus Wurzeln, das Küsten schützt, Nährstoffe filtert und Lebensgrundlagen für Fischerei und Austernsammlerinnen bietet. Forscherinnen um Maiyai Taal Hocheimy und Margaret Awuor Owuor untersuchen, wie Salzgehalt, Meeresspiegelanstieg und Überfischung die Wälder und die lokale Ernährungssicherheit verändern. Gemeinden wie Ndangan sind wirtschaftlich abhängig von den Mangroven, doch steigender Salzgehalt, ausländische Trawler und Abholzungsdruck bedrohen diese Lebensweise. Wiederaufforstung und die Einbindung lokaler Gemeinschaften bieten Chancen, die Wälder zu erhalten und Einkommensalternativen zu schaffen.
• Verborgen im Regenwald
  Archäologinnen entdeckten tief im Amazonasgebiet Spuren jahrtausendealter Zivilisationen, darunter kunstvoll verzierte Graburnen, Schmuck und Kakaogefäße. Das Museum Rietberg in Zürich zeigt die Ausstellung ‚Das Vermächtnis Amazoniens – Kunst und Archäologie‘ mit Objekten aus Marajoara‑, Mayo‑Chinchipe‑ und Tapajó‑Kulturen sowie immersiven Projektionen der Felsmalereien von Chiribiquete. Kuratorinnen und indigene Künstler verbinden die Exponate mit Workshops, Tanzperformances und partizipativen Führungen, um kulturelles Wissen zu vermitteln und lebendig zu halten.
• EIN OZEAN, EINE WELT
  70 Prozent der Erdoberfläche sind von Meer bedeckt und dennoch bleibt viel von diesem Lebensraum unerforscht. Die National Geographic Society und Rolex entsandten mehr als 50 Forschende, um den Ozean als ein zusammenhängendes System zu untersuchen. Die Expeditionen dokumentieren Prozesse von der Antarktis bis zu tropischen Riffen und zeigen, wie Meeresveränderungen Mensch und Tier gleichermaßen beeinflussen.
• WAS GIBT KORALLEN KRAFT?
  Anya Brown und Rachael Bay bauen auf Rarotonga eine improvisierte Forschungsstation auf, um herauszufinden, warum manche Korallen Hitze besser überstehen. Brown und Bay identifizieren Unterschiede in Lipidgehalt, im Enzymhaushalt und in mikrobiellen Gemeinschaften, die mit Stressresistenz korrelieren. Das Team beobachtet, dass gemischte Kolonien und bestimmte Mikrobengemeinschaften das Überleben unter Hitzestress fördern können. Die gewonnenen Erkenntnisse sollen helfen, widerstandsfähige Korallen gezielt bei Wiederherstellungsmaßnahmen einzusetzen.
• IM REICH DER RIESEN
  Zwergblauwale haben sich in der South Taranaki Bight vor Neuseelands Westküste angesiedelt und verbringen dort das ganze Jahr. Kim Bernard und Kolleginnen und Kollegen untersuchen, wie Krillvorkommen und Meeresbedingungen das Verhalten und die Verbreitung der Wale steuern. Die Forschenden messen Krillstoffwechsel, nehmen Walbiopsien und verfolgen akustische Signale, um Stress und Nahrungsverfügbarkeit zu verknüpfen. Ein Rückgang des Krills durch Erwärmung könnte die Nahrungsgrundlage der Wale verändern und weitreichende Folgen für Fischerei und Ökosysteme haben.
• PIONIERIN IN UNBEKANNTEN TIEFEN
  Sheena Talma ist die einzige einheimische Tiefseebiologin der Seychellen und stieg zur Principal Investigator bei internationalen Expeditionen auf. Talma will Forschungsinfrastruktur und lokale Expertise aufbauen, damit kleine Inselstaaten bathymetrische Karten erstellen und ihre eigene Artenforschung betreiben können. Für März 2027 plant sie eine von ihr geleitete Expedition mit kostengünstigen Deep‑Ocean‑Kamerasystemen, um Tiefen bis rund 900 Meter zu erkunden und Daten zu demokratisieren.
• OASE AM OBEREN ENDE DER WELT
  Kristina Brown untersucht das Sherman Basin nahe Gjoa Haven und arbeitet eng mit Inuit zusammen, um zu verstehen, warum diese Bucht außergewöhnlich produktiv ist. Browns Untersuchungen zeigen, dass eine Süßwasserschicht über nährstoffreichem Salzwasser Nährstoffe am Grund hält und so ein produktives Habitat schafft. Brown und die lokale Bevölkerung analysieren, wie steigende Temperaturen, veränderte Artenverteilungen und Permafrost‑Schmelze die regionale Ernährungssicherheit und traditionelle Nutzungsrechte beeinflussen können.
• WO DIE ERDE AUSATMET
  Andrew Thurber entdeckte in den Gewässern des McMurdo-Sunds neuartige Methanaustritte und dokumentierte ungewöhnliche mikrobielle Matten. Seine Untersuchungen zeigen, dass an vielen Stellen Methan aus dem Meeresboden aufsteigt und nicht immer von klassischen methanfressenden Archaeen verarbeitet wird. Taucher, Fernerkundung und ferngesteuerte Fahrzeuge identifizierten Dutzende neuer Quellen, deren Entstehung möglicherweise mit Abschmelzen von Gletschereis und Druckveränderungen im Untergrund zusammenhängt. Die Forschenden finden aber auch Hoffnung: An manchen Orten übernehmen neuartige Mikroben die Methanverwertung, sodass nur wenig Gas in die Atmosphäre gelangt.
• DER NAVIGATOR IM KOPF
  Nainoa Thompson und die Polynesian Voyaging Society demonstrierten mit der Hokuleʻa, dass traditionelle Navigatoren ohne Instrumente Tausende Kilometer über den Pazifik steuern können. Neurowissenschaftler wie Hugo Spiers messen Hirnaktivität und Bewegungsdaten von heutigen Navigatoren, um zu erforschen, wie Sterne, Dünung und Wind mental repräsentiert werden. Die Studien deuten darauf hin, dass erfahrene Navigatoren vielfältige Umweltinformationen zu räumlichen Karten verknüpfen, was auch Implikationen für kognitive Gesundheit und Lernstrategien hat.
• VOM RAUSCH AM GRUND DER TIEFSEE
  Manuel Novillo beobachtete an einem hydrothermalen Schlot, wie Jonasfische durch Schlotwasser beeinträchtigt wirkten und anschließend von Schlangensternen gefressen wurden. Die Beobachtung illustriert, wie chemosynthetische Nahrungsquellen am Meeresgrund als ökologische Fallen wirken können. Die Expeditionen verbinden damit die Erforschung isolierter hydrothermaler Lebensräume mit ihrem Einfluss auf die Tiefsee‑Biodiversität und zeigen, wie eng unterschiedliche Ozeansysteme verknüpft sind.
• ERST RETTET MAN DAS PARADIES UND DANN FÄNGT DIE ARBEIT AN
  Mark Erdmann und lokale Partner etablierten in Raja Ampat ein Netz von Meeresschutzgebieten, das große Teile der Korallenriffe und eine wachsende Population von Mantarochen schützt. Der entstehende Tauchtourismus brachte Einnahmen und schuf Anreize für Schutzmaßnahmen, gleichzeitig führten Übernutzung, Anker‑schäden und illegaler Bergbau zu neuen Konflikten. Junge Aktivisten und soziale Medien zwangen 2025 die Regierung, vier umstrittene Nickelminen zu schließen, doch lokale Proteste und Zugangssperren zeigen, dass Schutzarbeit andauert. Erdmann fordert nun striktere Boots‑ und Ankersysteme, Obergrenzen für Tauchsafaris und eine stärkere lokale Verwaltung, um den Schutz langfristig zu sichern.